Действие фильма «Однажды в пустыне» разворачивается в мае 2016 года и рассказывает о российских военных саперного отряда, которые подготовили Пальмиру после сражения к специальному концерту музыкального оркестра Мариинского театра. Солдаты становятся настоящей мишенью для террористов ИГИЛ.